所谓天干地支，是中国古代历法的说法。古人称甲、乙、丙、丁、戌、己、庚、辛、壬、癸为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥为“十二地支”。天干地支按固定的顺序互相配合，就组成了干支纪法。天干地支在古代主要用于纪日，还会被用来用来纪月、纪年、纪时。
《五行大义》中说，黄帝命令大挠创制了干支。大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之支。有事于天则用日，有事于地则用月。阴阳之别，故有枝干名也”。殷墟曾经出土过与天干地支相关的甲骨文。
1．十天干的含义
甲：拆，指万物剖符而出。
乙：轧，指万物出生，抽轧而出。
丙：炳，指万物炳然著见。
丁：强，指万物丁壮。
戊：茂，指万物茂盛。
己：纪，指万物有形可纪识。
庚：更，指万物收敛有实。
辛：新，指万物初新皆收成。
壬：任，指阳气任养万物之下。
癸：揆，指万物可揆度。
2．十二地支的含义
子：兹，指万物兹萌于既动之阳气下。
丑：纽、系，既萌而系长。
寅：移、引，指物芽稍吐而伸之移出于地。
卯：冒，指万物冒地而出。
辰：震，物经震动而长。
巳：起，指万物至此已毕尽而起。
午：仵，指万物盛大枝柯密布。
未：昧，指阴气已长。万物稍衰，体暖昧。
申：身，指万物的身体都已成就。
酉：老，指万物老极而成熟。
戌：灭，指万物皆衰灭。
亥：核，指万物收藏皆坚核。
3．天干喻人含义
甲木：属阳，性质强壮，常指森林大树。甲木有上进心、恻隐心，性格风雅，喜欢华美的事物，做事有担当，讲情义，缺点是缺乏应变能力。
乙木：属阴，性质柔软，多指花草小树。乙木性情温和，谦虚，有同情心，富于才华，但是有过强的占有欲。
丙火：属阳，有炎炎炳照之意，多指太阳。丙火为火之兄，热情、富有朝气。丙火适合参加社交活动，需要低调处事，否则会被认为是好大喜功。
丁火：属阴，指灯火、炉火等，火势不稳定，时弱时强。丁火为火之妹，外静内进，思想缜密，缺点是疑心重，城府太深。
戌土：属阳，可指广厚茂盛的大地之土，也可指防止河川泛滥的堤坝之土。戊土踏实稳重诚实，处事淡定，为人实在。
己土：属阴，是田园之土，虽然不如戊土广厚，但是易于栽植。己土多才多艺，重视内涵，做事循规蹈矩，缺点是心眼小，多疑。
庚金：属阳，性质坚硬，指铁、刀剑、矿石等。庚金粗犷豪放，性情刚烈重义气，有破坏性，喜欢争强好胜。庚金容易相处，人缘不错。
辛金：属阴，性质较阴沉，温润秀气，多指珠玉、宝石、砂金。辛金虚荣心强并且好面子，非常有自尊，意志薄弱，重感情。
壬水：属阳，指大海之水。壬水为水之兄，宽宏大度、清浊并容，善忍让，能包容，有勇气。做事漫不经心，喜欢依赖人。
癸水：属阴，指雨露之水，有闭藏和内在萌生的意思。癸水为水之妹，平静、柔和、内向，做事努力，注重原则。偶尔会有破坏性，爱钻牛角尖。重情调，喜好不切实际的幻想，常常会为现实和梦想的落差感到失落。
干支阴阳
甲乙：同属木，甲为阳，乙为阴丙丁同属火，丙为阳，丁为阴
戊己：同属土，戊为阳，己为阴庚辛同属金，庚为阳，辛为阴
壬癸：同属水，壬为阳，癸为阴
亥子：同属水，子为阳，亥为阴寅卯同属木，寅为阳，卯为阴
巳午：同属火，午为阳，巳为阴申酉同属金，申为阳，酉为阴
戌未：同属土，戌为阳，未为阴辰丑同属土，辰为阳，丑为阴
