风水学问研究的两个事物，一个是“气”，一个是“形”。负阴抱阳为形是手段，藏生气为本是目的。气与形是两个不可分割的部分，两者共属于一个整体，气与形是一种风水理念，它所体现的美是无限的。
风水择地，基本上是按照寻龙、观砂、察水、望风、点穴的步骤进行的。其研究的主要就是气与形的关系，换而言之，是四周的环境对居住者的吉凶影响力。四周是什么?就是前后左右，将五行方位四灵等文化因素用于风水，前面有朱雀，是明堂，是河流，是案山;后面有玄武，是靠山和来龙;左有青龙，右有白虎，左右护持而形成紧紧拢抱着“生气”的模样。用“形”紧紧拢抱着“气”，当这种规律存在于人们的心灵之中，四合院就是按照这个模式建造的。
许多典型的好风水案例都是负阴抱阳，背山面水，并形成围合的形势，使之可以藏风聚气。这种围合是有利于形成良好的生态和良好的局部小气候的，如果从心理学的角度去看风水学，风水中的形与气的目的，实际上也是在建筑设计中追求的居住者心理的和谐生活空间。
前面我们说过了，朱雀是前面的明堂和水池，玄武是后面的靠山和来龙。朱雀为阳，玄武为阴。
负阴抱阳也就是背山面水，“太极”以阴为静，以阳为动。
玄武所代表的山，是静止的事物，所以山是阴;而朱雀代表的水是动态的事物，所以水是阳。房屋的正前方区域蕞好留有足够的空间，前有朱雀明堂，明堂是住宅前方的平坦空地，不能阻碍视线。大局有大局的明堂，小局有小局的明堂，一个村落，一个屋苑究竟好不好蕞重要的要看前面是否有一个聚气明堂?这里所说的明堂即是实际环境上的空间，也是人的心理上的空间。如果门前有弯曲的河流经过，或者建有大水池，整个视野就会特别明亮开阔，这是因为水面反射阳光的缘故。在光线明亮，乌语花香，流水叮咚的地方生活，意味着享有物质富足，精神愉悦，这便是蕞吉利的风水宝地。
如果房宅周围有较高大的建筑物，位于所住房屋的后方则视为玄武，靠山。这就是“虚处动来实处静，空边引气实边受”了。民谚说“背靠大树好乘凉”，后有靠山当然好啦!但是如果在房屋的正面前方，即使是开的旺门也被蔽塞了。《沈氏玄空学》说：“凡所开旺门，前面有屋蔽塞，不能直达。”房屋的大门前方出现了高大的建筑物，也就是风水中认为的“山”，这样就会令朱雀方位的形势受到严重的破坏，生气无法直接进入屋内。同时住在屋子里面的人天天感受到正门前的高山的压抑，心理处于一种自我紧张的状态下，做工作自然多有阻挠，不易成功。
古代中国人夜观天象，群青色的夜空中群星闪耀，感觉到东方的星群像一条龙，而西方的星群像一只虎。由于中国的皇帝是坐北向南，于是左青龙便是东方，太阳早晨从东方升起，朝气蓬勃，五行属阳。同样的理由，右白虎便是西方了，太阳傍晚西下，月亮从东边升起，暮色霭霭，五行属阴。
青龙和白虎象征的是一组护持，好比是人们的左右手，如果没有青龙砂和百虎砂的建筑，一般象征缺乏助力。
风水学说认为建筑空间必定会影响人的心理乃至对人的命运造成一定的影响力。
现代心理学认为：“气”，其实也是一种心理空间。从村庄到城市完全都是一样的模式，风水师作为那个时代的建筑空间规划者，总是用“形”紧紧拢抱着“气”，并且强调住宅中央的重要性。
风水的这种围合式理念也对中国的古典家具产生了深远的影响，如左图为传统的太师椅式格局，它体现了一种抽象的风水构成。
