十二地支又称十二支。是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称。天干地支组成形成了中国古代的传统历法纪年。
在中国民俗学上认为天干对应一些预兆。中国古代拿它和天干相配，用来表示年、月、时的次序。旧式记时法也用地支表示次序，如子时、丑时等。
何为十二地支
地支，也是古代人用来纪录时闸的符号，因为有十二个符号，故叫做十二支。这十二个符号是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古代中国人民用十二地攴纪月，月为阴。阴为地。地支十二个符号也分为阴支和阳支两大类：
阳支：子、寅、辰、午、申、戌；
阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥。
十二地支代表的时间
子时：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
丑时：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。
寅时：平旦，又名黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
辰时：食时，又名早食等：古代中国人民“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09时至11时）。
午时：日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
申时：哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15时至17时）。
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17时至19时）。
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
亥时：人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
十二时辰的别称汇总
1、子时
夜半、子夜、夜分、中夜、未旦、宵分。
2、丑时
鸡鸣、荒鸡。
3、寅时
平旦、平明、黎明、早旦、日旦、昧旦。
4、卯时
日出、日上、日生、日始、日晞、破晓。
5、辰时
食时、早食、宴食、蚤食。
6、巳时
隅中、日禺、禺中。
7、午时
日中、日正、日午、日高、正午、亭午。
8、未时
日昳、日昃、日仄、日侧、日跌、日斜。
9、申时
晡时、馎时、日馎、日稷、夕食。
10、酉时
日入、日没、日沉、日西、日落、日逝。
11、戌时
黄昏、日夕、日末、日暮、日晚、日闇、日堕、日曛、曛黄。
12、亥时
人定、定昏、夤夜。
时刻的划分
古代用干支纪时。一昼夜24小时为100刻，一个小时为4刻，一个时辰就是8刻，一刻用现在的时间表示就是14。4分钟。
午时三刻相当于现在的中午11：45。旧小说有午时三刻开斩之说，意即，在午时三刻钟时开刀问斩，此时阳气蕞盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩。此外，每个时辰有还有正和初两种说法，未到正时就是初。
